LE GROTTE DI SANTA MARIA DI LEUCA

Le affascinanti grotte di Santa Maria di Leuca: esplora i tesori nascosti tra Levante e Ponente

Santa Maria di Leuca, situata all’estremità meridionale del Salento, è rinomata per le sue spettacolari grotte marine. Queste cavità naturali, modellate dall’azione incessante del mare e del vento, offrono scenari mozzafiato e rappresentano una tappa imperdibile per gli amanti della natura e dell’avventura. Di seguito, una panoramica delle principali grotte, suddivise tra il versante di Levante e quello di Ponente.

Grotte del versante di Levante

1. Grotta Cazzafri
   

   Il nome deriva dal greco “Casa di Spuma”, probabilmente a causa della schiuma marina che riempie le tre arcate della grotta. Situata appena sotto Punta Meliso e la cascata monumentale, la grotta presenta una volta imponente adornata da stalattiti simili a lampadari.

2. Grotta Terradico
   

   Tra le prime grotte visibili arrivando dal mare, il suo nome deriva dal motto dei marinai “Terra vedo e terra dico!”. La grotta ha una forma allungata, simile a una tenda indiana, e per questo è anche chiamata “Fenditura di Terradico”.

3. Grotta della Verdusella
   

   Si tratta di piccole grotte non molto profonde, ma caratterizzate da fondali cristallini con mille sfumature di azzurro.

4. Grotta di Ortocupo
   

   Precede di pochi metri la Grotta del Soffio ed è caratterizzata da una parte esterna e una sommersa. Il nome “Ortocupo” significa “giardino nascosto”, riferendosi alla meraviglia celata della Grotta del Soffio, raggiungibile con una piccola immersione.

5. Grotta del Soffio
   

   Il nome deriva dagli “sbuffi” che si percepiscono all’interno della cavità, causati dall’aria intrappolata che fuoriesce, dando l’impressione del respiro del mare. La presenza di acqua dolce e salata crea spesso illusioni ottiche, come l’effetto Morgana, dovuto alla particolare rifrazione della luce solare.

6. Grotta della Vora
   

   Caratterizzata da un foro nella parte superiore (una “vora”) a circa 50 metri di altezza, questa grotta è composta da due cavità che si estendono per oltre 60 metri. La luce solare penetra attraverso il foro, creando giochi di luce che evocano l’atmosfera di una cattedrale gotica.

7. Grotta delle Mannute

   Il nome si riferisce alle “mani” scolpite nella roccia dalle forze del tempo. È una grotta affascinante, con aperture che si rincorrono tra pareti scolpite dal mare. Spesso è avvolta da un’aura di mistero che la rende una delle tappe più amate dai fotografi.

Grotte del versante di Ponente

1. Grotta Porcinara
   

   Situata a 20 metri sul livello del mare, è una grotta preistorica non di origine naturale, ma scavata dall’uomo e dedicata al culto di divinità pagane. Sono state rinvenute circa 30 tavolette con iscrizioni in greco e latino. La grotta, di notevole prestigio, è accessibile via terra e appare come un “altare sul mare”, dove popolazioni indigene, pellegrini e marinai invocavano la protezione delle divinità durante le traversate.

2. Grotta del Diavolo
   

   Il nome deriva dai suoni inquietanti prodotti dal vento e dalle onde all’interno della cavità, che hanno alimentato leggende locali su presenze demoniache.

3. Grotta del Fiume
   

   Questa grotta presenta un piccolo corso d’acqua che scorre al suo interno, creando un ambiente suggestivo e unico.

4. Grotta delle Tre Porte
   

   Una delle grotte più iconiche della zona, caratterizzata da tre maestose aperture sulla scogliera che offrono viste panoramiche mozzafiato.

5. Grotta del Presepe
   

   All’interno della grotta, le formazioni rocciose naturali ricordano le scene di un presepe, offrendo uno spettacolo naturale affascinante.

6. Grotta dei Giganti
   

   Questa grotta è legata a racconti mitologici e si distingue per la sua imponenza e le dimensioni maestose.

7. Grotta del Bambino (o di Titti)

   Una piccola grotta che prende il nome da una leggenda locale legata alla figura di un bambino apparso sulla scogliera. Al suo interno si trovano formazioni rocciose delicate e giochi di luce che rendono l’ambiente quasi fiabesco.

8. Grotta di Mesciu Scianni

   Il nome significa “Maestro Giovanni” in dialetto salentino, probabilmente legato a un vecchio pescatore del posto. Questa grotta, pur non molto profonda, è ricca di colori e riflessi marini, ideale per un bagno rilassante durante le escursioni.

Esplora le grotte con un’escursione in barca

Per vivere appieno la bellezza e la magia di queste grotte, si consiglia di partecipare a un’escursione in barca. Diverse compagnie locali offrono tour guidati che permettono di avvicinarsi e, in alcuni casi, di entrare nelle grotte, offrendo un’esperienza indimenticabile tra storia, natura e avventura.