Cammino del Salento : guide complète des étapes et que faire à Santa Maria di Leuca à l’arrivée

De Lecce jusqu’au point le plus méridional de l’Italie, là où la terre s’arrête et où la mer commence. Le Cammino del Salento est un voyage au rythme lent à travers la péninsule du Salento qui se termine à Santa Maria di Leuca, où la mer Adriatique et la mer Ionienne se rencontrent sous le Sanctuaire De Finibus Terrae.

Qu’est-ce que le Cammino del Salento ?

Le Cammino del Salento est un itinéraire de randonnée qui traverse l’extrême sud des Pouilles, de Lecce à Santa Maria di Leuca. Créé pour valoriser le territoire du Salento, ce parcours se divise en deux itinéraires distincts : la Via del Mare et la Via dei Borghi. Les deux chemins se séparent à Lecce, se rejoignent à Otrante puis poursuivent ensemble jusqu’à leur destination finale.

Le point de départ est toujours Porta Napoli à Lecce, un arc de triomphe baroque marquant l’entrée du centre historique de la ville. En traversant la Piazza Sant’Oronzo, les deux itinéraires se séparent : à gauche vers le Château pour la Via del Mare, à droite vers Porta San Biagio pour la Via dei Borghi.

• Départ : Porta Napoli, Lecce
• Arrivée : Sanctuaire De Finibus Terrae, Santa Maria di Leuca
• Via del Mare : 115 km · 5 étapes · itinéraire côtier
• Via dei Borghi : 135 km · 6 étapes · intérieur des terres et littoral (fermée en 2026)
• Balisage : flèches orange · traces GPX téléchargeables
• Passeport du pèlerin : disponible sur le site officiel
• Site officiel : camminodelsalento.it

⚠️ Mise à jour 2026 : La Via dei Borghi est temporairement fermée pour des travaux d’amélioration du parcours. En 2026, seule la Via del Mare est accessible. Consultez toujours le site officiel du Cammino del Salento pour obtenir les dernières informations.

La Via del Mare — 5 étapes le long de la côte Adriatique

La Via del Mare est l’itinéraire recommandé pour ceux qui souhaitent découvrir le Salento côtier dès le premier jour. Avec ses 115 km répartis en 5 étapes, elle permet d’atteindre la mer Adriatique dès la fin de la première journée de marche. Les paysages alternent entre pinèdes de pins d’Alep, falaises rocheuses, plages de sable clair et charmants villages de pêcheurs.

Étape 1 — Lecce → San Foca (25 km · 6 heures)

Le parcours débute à Porta Napoli et traverse le centre historique de Lecce, en passant par la Basilique Santa Croce et la Piazza Sant’Oronzo. Il continue ensuite à travers la campagne, le village fortifié d’Acaya, la réserve naturelle des Cesine et les premiers kilomètres du littoral adriatique jusqu’au front de mer de San Foca.

Étape 2 — San Foca → Otrante (24,6 km · 6 h 30)

L’une des étapes les plus spectaculaires du parcours. Vous traversez le parc archéologique de Roca Vecchia, les célèbres faraglioni de Torre Sant’Andrea, la Baia dei Turchi et les lacs Alimini. L’arrivée se fait à Otrante, avec son château aragonais et sa cathédrale normande réputée pour sa mosaïque médiévale.

Étape 3 — Otrante → Santa Cesarea Terme (22,6 km · 6 heures)

Une étape côtière exceptionnelle. Vous découvrirez le phare de Punta Palascìa, le point le plus oriental d’Italie, Porto Badisco — considéré selon la tradition comme le premier débarquement d’Énée — ainsi que ses sources d’eau douce qui se jettent dans la mer. Le parcours se termine parmi les élégantes architectures Liberty de Santa Cesarea Terme.

Étape 4 — Santa Cesarea Terme → Marina Serra (24 km · 6 h 30)

Cette étape traverse Castro et son centre historique médiéval, la crique d’Acquaviva et ses sources d’eau froide, ainsi que Tricase Porto, récompensée par les « 3 Voiles » de Legambiente. L’arrivée à Marina Serra permet de découvrir sa célèbre piscine naturelle creusée dans la roche.

Étape 5 — Marina Serra → Santa Maria di Leuca (21,7 km · 5 heures)

La dernière étape est aussi la plus émouvante. Le sentier longe des tours côtières, des criques cachées et des piscines naturelles, toujours accompagné par les falaises du Cap de Leuca. L’arrivée à Santa Maria di Leuca, suivie de l’ascension des 284 marches menant au Sanctuaire De Finibus Terrae, est un moment inoubliable : le point où l’Italie se termine.

« 284 marches séparent l’arrivée au pied de la cascade monumentale du Sanctuaire De Finibus Terrae, destination finale du Cammino del Salento, là où les deux mers se rencontrent. »

Paysages et lieux qui vous surprendront

Le Cammino del Salento est l’un des rares itinéraires de randonnée en Italie où les paysages changent radicalement en quelques jours seulement. Vous quittez les plaines autour de Lecce, traversez des oliveraies centenaires et des murs en pierre sèche, longez la côte adriatique la plus sauvage, puis atteignez progressivement les falaises spectaculaires du Cap de Leuca.

Les falaises de l’Adriatique

À partir de la deuxième étape, la mer est omniprésente. Les faraglioni de Torre Sant’Andrea, les falaises de Castro et les grottes marines de Tricase révèlent une facette plus authentique et moins connue des Pouilles. Les eaux passent du vert émeraude au bleu profond selon la lumière et les saisons.

Les villages médiévaux

Otrante avec sa cathédrale et son château aragonais, Castro avec les ruelles de son centre historique, Santa Cesarea Terme avec ses élégantes villas Liberty surplombant la mer : le Cammino del Salento traverse des villages qui mériteraient plusieurs jours de visite, bien plus qu’une simple halte pour la nuit.

La garrigue méditerranéenne

Entre chaque étape, les sentiers traversent une végétation méditerranéenne parfumée au romarin, au myrte et au lentisque. Au printemps, la floraison des cistes et des asphodèles transforme les chemins en véritables couloirs colorés.

Hébergements recommandés le long du parcours

Le Cammino del Salento dispose d’un réseau d’hébergements partenaires proposant des réductions aux marcheurs munis du Passeport du Pèlerin.

• Lecce : nombreux B&B dans le centre historique, dont plusieurs partenaires du parcours.
• Otrante : auberges et chambres d’hôtes au cœur de la ville, idéales après la deuxième étape.
• Santa Cesarea Terme : établissements thermaux et maisons d’hôtes, parfaits pour récupérer après les étapes les plus longues.
• Marina Serra : petites structures avec vue sur la mer, idéales pour la dernière nuit avant Leuca.
• Santa Maria di Leuca : hôtels, B&B et locations de vacances pour prolonger le séjour quelques jours.

Le Passeport du Pèlerin peut être acheté sur le site officiel camminodelsalento.it. Il permet de bénéficier de réductions dans les hébergements partenaires. Une fois le parcours terminé, les marcheurs peuvent obtenir le Testimonium, le certificat officiel attestant l’accomplissement du Cammino, à l’image du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Informations pratiques

Quand partir ?

Les meilleures périodes sont de mars à mai et de septembre à octobre. Le printemps offre des paysages fleuris et des températures agréables. À l’automne, la mer reste chaude et la fréquentation touristique diminue. Les mois de juillet et août sont généralement déconseillés en raison des fortes chaleurs.

Comment rejoindre Lecce

Lecce est facilement accessible en train avec Trenitalia et Italo. Depuis Rome, le trajet dure environ 4 heures en train à grande vitesse. Depuis Milan, comptez environ 7 heures. L’aéroport le plus proche est celui de Brindisi, situé à environ 45 minutes, avec des vols réguliers depuis les principales villes italiennes et européennes.

Que mettre dans son sac à dos ?

Prévoyez des chaussures de randonnée à semelle robuste, des bâtons télescopiques, une protection solaire SPF 50+, une trousse de premiers secours avec pansements pour ampoules ainsi que des vêtements adaptés à la marche. Idéalement, votre sac ne devrait pas dépasser 10 kg. Le service de transport de bagages proposé sur le parcours permet également de marcher plus léger.

Vous avez parcouru tout le chemin. Maintenant, la mer vous attend.

Après plusieurs jours de marche, vous arrivez à Santa Maria di Leuca. Vous gravissez les 284 marches menant au Sanctuaire et contemplez le point de rencontre entre la mer Adriatique et la mer Ionienne. Et ensuite ?

Les mêmes falaises que vous avez longées à pied offrent une perspective totalement différente depuis la mer. Les grottes marines de Leuca ne révèlent toute leur beauté que depuis l’eau — depuis la terre, beaucoup d’entre elles restent invisibles. De nombreux randonneurs choisissent de découvrir cette côte sous un autre angle après leur trek. C’est exactement ce que proposent nos excursions en bateau.

• Excursion de 1h30 aux grottes — à partir de 20 € · la formule essentielle, parfaite le jour de votre arrivée.
• Excursion de 3 heures — Adriatique + Ionienne — à partir de 40 € · les deux côtes et les principales grottes marines.
• Excursion au coucher du soleil — à partir de 35 € · la façon idéale de célébrer la fin du parcours avec un apéritif typique du Salento.

Nous vous conseillons de réserver la veille de votre arrivée, surtout en été. Les places sont limitées et c’est la meilleure façon de conclure votre aventure sur le Cammino del Salento.

Santa Maria di Leuca — que faire après le Cammino ?

Le Sanctuaire De Finibus Terrae

Destination finale du parcours. Selon la tradition, Saint Pierre aurait débarqué ici avant de diffuser l’Évangile en Italie. Le sanctuaire est construit sur l’emplacement d’un ancien temple romain dédié à Minerve. La montée vaut largement l’effort pour admirer la vue sur les deux mers.

La cascade monumentale

Un aqueduc historique qui se jette dans la mer à travers une spectaculaire cascade artificielle illuminée en soirée. C’est l’un des symboles de Leuca et le point d’arrivée visuel du Cammino del Salento.

Les grottes marines

Le long de la côte de Leuca se trouvent plus de 40 grottes marines, parmi lesquelles la Grotte du Diable, la Grotte des Trois Portes, la Grotte du Souffle et la Grotte du Dragon. La plupart ne sont accessibles qu’en bateau.