Origen del nombre y ubicación
El nombre no deja lugar a la imaginación: Grotta del Diavolo (Cueva del Diablo). Lo debe a los sonidos inquietantes que emanan de ella cuando el viento y el mar se introducen simultáneamente en las fisuras de la roca. Son lamentos largos y profundos, a veces similares a aullidos, que los antiguos habitantes de Leuca atribuían a presencias demoníacas escondidas en el corazón de la montaña. No hay ningún demonio, obviamente —solo aire comprimido que vibra a través de los estrechos túneles—, pero el efecto, sobre todo en las tardes de invierno, sigue siendo impresionante.
La cueva se abre en el promontorio de Punta Ristola, el punto más al sur de Puglia, en la vertiente de Poniente. Tiene una doble accesibilidad: una cavidad superior alcanzable por tierra desde el promontorio, y una abertura inferior que da directamente al mar. Ambas partes están conectadas por un pasaje interno empinado y estrecho.
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Qué hace especial a esta cueva 
La Grotta del Diavolo no es solo leyenda. Es uno de los sitios arqueológicos más importantes del bajo Salento. En su interior se han encontrado restos óseos, fragmentos de cerámica y herramientas de piedra que atestiguan una presencia humana que se remonta al Paleolítico. El hombre vivía aquí hace decenas de miles de años, protegido por la roca y asomado al mar.
La atmósfera es diferente a cualquier otra cueva de la costa. El interior es lúgubre, con paredes oscuras y húmedas que absorben la luz. El paso entre la parte alta y la baja es estrecho y requiere atención. Pero cuando se llega a la abertura sobre el mar, el contraste es espectacular: la oscuridad de la cueva se abre de golpe al turquesa del Jónico, con el acantilado blanco enmarcando el panorama.
Los lamentos se escuchan sobre todo con el mar agitado y viento del oeste. El aire entra por la abertura baja, recorre los túneles internos y sale por las fisuras de arriba, creando vibraciones sonoras que cambian de tono según la intensidad del viento. Es un órgano natural excavado en la roca.
Cómo se visita la Grotta del Diavolo
La Grotta del Diavolo se puede visitar tanto por tierra como por mar. Por tierra, un sendero parte del promontorio de Punta Ristola y baja hasta la entrada superior de la cavidad. El recorrido no está señalizado de forma oficial y presenta tramos poco cómodos: se necesitan botas de montaña y un mínimo de experiencia. El acceso es libre y gratuito.
Por mar, los barcos de las excursiones pasan por delante de la abertura inferior y el capitán relata la historia y las leyendas de la cueva. Con el mar en calma, algunas embarcaciones se acercan lo suficiente como para ver el interior de la cavidad desde el agua.
Las excursiones en barco que pasan por delante de la Grotta del Diavolo:
- Tour de 3 horas doble vertiente — cubre toda la costa, pasando por delante de la Grotta del Diavolo en la vertiente jónica.
- Tour al atardecer — la luz rasante hace que la abertura de la cueva sea aún más sugerente.
Preguntas frecuentes sobre la Grotta del Diavolo
¿Dónde se encuentra la Grotta del Diavolo?
En el promontorio de Punta Ristola, en la vertiente de Poniente de Santa Maria di Leuca. Tiene una entrada superior accesible por tierra y una abertura inferior que da al mar.
¿Por qué se llama Grotta del Diavolo?
Por los sonidos inquietantes que produce cuando el viento y el mar se introducen en las fisuras de la roca. El aire comprimido crea lamentos y aullidos que los habitantes de Leuca atribuían a presencias demoníacas.
¿Qué se ha encontrado en la cueva?
Restos óseos, fragmentos de cerámica y herramientas de piedra que datan del Paleolítico. La cueva es uno de los sitios arqueológicos más importantes del bajo Salento, demostrando presencia humana desde hace decenas de miles de años.
¿Se puede visitar a pie?
Sí, a través de un sendero no señalizado que baja desde el promontorio de Punta Ristola. El acceso es libre y gratuito, pero requiere calzado de senderismo y precaución en los tramos más empinados.
¿En qué excursiones se ve desde el barco?
En el tour de 3 horas de doble vertiente y en el tour al atardecer. El barco pasa frente a la abertura al mar y el capitán explica la historia de la cueva.
¿De dónde parten las excursiones?
Desde el Puerto de Santa Maria di Leuca. El punto de encuentro es el Bar del Porto, donde se debe acudir 15-30 minutos antes de la salida.
